A Região que chamamos de Baixo Jaguaribe é composta pelos municípios cearenses de Alto Santo, Ibicuitinga, Itaiçaba, Jaguaretama, Jaguaribara, Jaguaruana, Limoeiro do Norte, Morada Nova, Palhano, Quixeré, Russas, São João do Jaguaribe, Tabuleiro do Norte.

A região do Baixo Jaguaribe desde cedo assumiu papel de grande importância na história da formação do Estado do Ceará, quer como acesso preferencial aos sertões da antiga província (aproveitando-se de sua rede hídrica), quer como área propícia para instalação de população, dada à fertilidade do solo aluvial e a presença abundante de água em boa parte de seu território. No contexto da economia local, porém, a região somente veio a se consolidar ao longo do Século XVIII, em virtude da pecuária e, especialmente, da comercialização das mantas de carne bovina salgada ou charque, motivando, entre outras, a elevação de Russas à categoria de vila em 1799.

Finda a Época do Couro, como a denominou o historiador cearense Capistrano de Abreu, devido ao crescimento da atividade no Rio Grande do Sul e aos efeitos devastadores da Seca Grande (1791-1793), a região jaguaribana atravessou período de intensas dificuldades, subsistindo a sua população por meio da criação de rebanho bovino, então diminuída, como potencialidade econômica, e do plantio de gêneros alimentícios de primeira necessidade.

Com a crise de abastecimento da matéria-prima para as indústrias têxteis européias, conseqüência da Guerra da Secessão Americana (1861-1865), uma vez mais a região pode assistir dias melhores, servindo-se das margens ribeirinhas para o plantio do algodão com vistas ao fornecimento daqueles mercados consumidores. O porto de Aracati, assim, outrora largamente utilizado para o embarque do charque, torna-se o principal centro de escoamento da produção algodoeira até a conclusão das obras das Estradas de Ferro de Baturité, em 1878, e de Sobral-Camocim. Neste período, foram elevadas à condição de vila as localidades de Riachuelo (atual Jaguaretama) e de União (hoje, Jaguaruana), em 1865; de Limoeiro do Norte, em 1868; e de Morada Nova, em 1976.

Mais tarde, na primeira metade do século XX, a valorização da cera de carnaúba no mercado europeu favoreceu, depois da cotonicultura, a segunda especialização do uso do território jaguaribano para fins de integração ao mercado internacional, aproveitando-se, para tanto, das abundantes áreas de carnaubais existentes na planície aluvial do rio Jaguaribe. Os médios e grandes fazendeiros, anteriormente envolvidos com a exploração da pecuária e o plantio do algodão, vêem-se seduzidos a investir na industrialização da cera de carnaúba, cujo êxito pode-se verificar na exportação do produto, através dos portos de Fortaleza e, principalmente, do de Aracati. Da década de 60 em diante, dada a substituição da matéria-prima natural por produtos sintetizados artificialmente, iniciou-se o processo de desvalorização da cera de carnaúba, acarretando a elevação dos custos de produção e a diminuição do preço junto aos mercados consumidores.

Na década de 50, a planície aluvial, já então desprovida de carnaubais, foi gradativa- mente ocupada por pomares, cuja expansão deveu-se ao uso de cataventos para irrigação das culturas de banana, laranja e limão, e do crescimento dos mercados consumidores das cidades de Fortaleza, Mossoró, Natal e Recife. As melhorias nos sistemas de transportes e comunicações também foram fundamentais ao escoamento da produção frutífera.

De fato, a consolidação da fruticultura nas áreas ribeirinhas só teve início vinte anos depois, em 1978, com a modernização agrícola, favorecida pela introdução de técnicas mais avançadas e eficientes de irrigação, materializada pela implementação dos perímetros públicos irrigados em Morada Nova e Jaguaruana, e do PROMOVALE/Programa de Valorização Rural do Baixo e do Médio Jaguaribe.

A partir de 1989, iniciando a utilização econômica agrícola das áreas não ribeirinhas do Vale Jaguaribano, põe-se em funcionamento a primeira fase do Projeto Jaguaribe-Apodi, na Chapada de Apodi, modificando drasticamente o uso do território da região. Municípios como Quixeré, foram beneficiados com implantações de indústrias - como a Del Monte, maior produtora de melão do Estado do Ceará - e assiste a um período de desenvolvimento ímpar, refletindo-se na multiplicação de emprego e renda para os habitantes do município e de áreas circunvizinhas. Os investimentos públicos e privados nas áreas dos perímetros irrigados definiam a necessidade de abertura de novas estradas e ligações, objetivando a ligação dos principais centros produtores com seus mercados próximos, como a Estrada do Melão, já concluída, entre Quixeré e Mossoró, e a estrada ligando Russas ao Rio Grande do Norte.

Com a atual implantação do Açude Castanhão e do Eixo de Integração Castanhão/RMF, responsável pela criação do município de Nova Jaguaribara, desenvolvem-se os projetos de irrigação Tabuleiro de Russas e o de ampliação do Jaguaribe-Apodi que irão acarretar, no futuro imediato, surgimento de novas oportunidades para o desenvolvimento de atividades econômicas ligadas à agricultura irrigada e cadeias de agronegócios, além de melhoria das bacias leiteiras, piscicultura, lazer e turismo.

DADOS GERAIS SOBRE A REGIÃO
MUNICÍPIOS	ÁREA (km²)	POPULAÇÃO ESTIMADA 2006	PIB (2004)	PIB P/CAPITA (2004)	IDH 2000
Alto Santo	1.339,74	16.713	R$ 33.851.000	R$ 2.076,00	0,654
Ibicuitinga	424,242	10.054	R$ 23.074.000	R$ 2.339,00	0,642
Itaiçaba	209,49	7.228	R$ 22.511.000	R$ 3.203,00	0,641
Jaguaretama	1.759,72	18.352	R$ 45.874.000	R$ 2,513,00	0,645
Jaguaribara	668,291	9.478	R$ 49.025.000	R$ 5,301,00	0,653
Jaguaruana	867,251	32.557	R$103.036.000	R$ 3.251,00	0,654
Limoeiro do Norte	751,535	55.474	R$ 186.549.000	R$ 3.475,00	0,711
Morada Nova	2.779,23	68.456	R$ 210.359.000	R$ 3.130,00	0,670
Palhano	442,785	8.329	R$ 21.751.000	R$ 2.627,00	0,649
Quixeré	616,825	19.124	R$ 75.335.000	R$ 4.087,00	0,652
Russas	1.588,11	65.268	R$ 238.774.000	R$ 3.800,00	0,698
São João do Jaguaribe	280,436	9.117	R$ 26.960.000	R$ 3.004,00	0,694
Tabuleiro do Norte	861,838	28.570	R$ 61.639.000	R$ 2.192,00	0,698
Ceará	148.826	8.217.085	R$ 33.260.672,	R$ 4.170,00	0,699